10 segredos de Lynnewood Hall, "O Último Versalhes Americano"

Em 1940, PAB Widener II opinou que “os dias das casas de tesouro de propriedade privada da América acabaram”. Escrevendo em sua autobiografia, Sem bateria, Widener referiu-se à mansão de 110 quartos de sua própria família, Lynnewood Hall, como “O Último Versalhes Americano”. O proeminente arquiteto Horace Trumbauer projetou Lynnewood Hall para o avô de Widener, Peter AB Widener. Foi concluído em 1899 em Elkins Park, Pensilvânia, a cerca de 25 minutos de carro da Filadélfia. A propriedade anteriormente abandonada é um local favorito entre os exploradores urbanos que foram atraídos por sua grandeza vazia e decadente e pelas histórias trágicas da família que mora lá. A casa há muito está “envolta em mistério e controvérsia”, disse Angie VanScyoc, diretora de operações da Lynnewood Hall Preservation Foundation – mas não mais.

A inexplorada Nova York fez uma visita ao Lynnewood Hall para explorar seus muitos quartos e descobrir alguns de seus segredos. Conversamos extensivamente com VanScyoc e com o Diretor Executivo da Fundação, Edward Thome, sobre a história do edifício, suas joias escondidas e os planos ambiciosos para seu futuro. “Há uma história tão rica aqui, não apenas da era da Era Dourada e da família que viveu aqui, mas também de comerciantes, artesãos, arquitetura… Pense em todas as histórias que poderiam ser contadas”, refletiu VanScyoc. “Ele tem um jeito estranho de atrair você e não deixá-lo ir”, disse Thome, que fica hipnotizado pelo prédio desde os 11 anos de idade. Embora existam histórias fascinantes em cada canto do enorme edifício, escolhemos algumas de nossas favoritas para expandir aqui. Continue lendo para saber mais sobre esta propriedade deslumbrante (e veja fotos de dentro), desde suas trágicas ligações com o Titanic até sua sala escondida cheia de cofres, misterioso sistema de túneis e como você pode visitá-la!

O proprietário original do Lynnewood Hall, Peter AB Widener, morreu com uma fortuna pessoal que hoje valeria dezenas de bilhões de dólares e uma coleção de arte digna de museu, mas ele veio de origens humildes. Nascido em um açougueiro no oeste da Filadélfia, Widener também entrou no ramo de carnes. Sua primeira grande chance nos negócios foi ganhar um contrato para fornecer carne de carneiro às tropas da União durante a Guerra Civil. Ele usou seus ganhos para investir em linhas de bondes e subiu na hierarquia política na Filadélfia até se tornar tesoureiro da cidade. Ele tinha participações em empresas americanas fundamentais, como US Steel, American Tobacco Company e Standard Oil. Embora Widener fosse um dos americanos mais ricos que já existiu, seu dinheiro não poderia isolá-lo da tragédia.

Depois que sua esposa, Hannah Josephine Dunton, morreu em 1896, Widener percebeu que queria manter sua família próxima. Ele contratou o arquiteto Horace Trumbauer para construir uma casa grande o suficiente para abrigar as famílias dos dois filhos de Widener, George e Joseph, e sua própria coleção de arte cara. “Lynnewood é a casa que a arte construiu”, disse VanScyoc, observando a importância da coleção de arte para a família. Widener começou a colecionar arte por volta de 1885 e quando Lynnewood foi concluída em 1899, ele acumulou uma coleção de obras-primas de valor inestimável que incluía pinturas de Raphael, Rembrandt, Vermeer, Gainsborough e muito mais. O bichinho da coleta foi repassado ao filho, Joseph, que ampliou a coleção do pai.

Widener organizou suas obras de arte em cinco galerias diferentes em sua casa, uma no primeiro andar e quatro no segundo andar. Cada galeria foi projetada para exibir obras específicas baseadas no artista e no estilo. Para garantir a segurança de sua premiada coleção e mostrar as peças da melhor maneira (literalmente), Widener mandou construir sua casa com tecnologia de ponta. “Mesmo que o edifício seja uma peça clássica de arquitetura, é muito avançado tecnologicamente”, disse VanScyoc.

A galeria principal, por exemplo, é cercada por paredes de concreto com 60 centímetros de espessura como medida de precaução contra incêndio. As galerias do segundo andar eram iluminadas por claraboias difusas. Acima das clarabóias, existe um sistema mecânico de longas aletas que podem ser ajustadas à luz solar direta à medida que o sol muda de posição no céu ao longo do dia. A claraboia da galeria também está equipada com um sistema de ventilação que permite que uma pessoa gire uma roda e simultaneamente abra uma série de painéis de vidro para permitir o fluxo de ar.