1998 Toyota Land Cruiser explora seu lado mais suave

Do arquivo: O grande bruto da Toyota é maior, mas um pouco menos brutal.

Extraído da edição de julho de 1998 da Car and Driver.

Com todo o tributo que é feito à marca Toyota neste país – sua qualidade quase lendária, o status de carro mais vendido do Camry – um fato interessante foi perdido. Nenhum carro ou caminhão com a placa de identificação Toyota foi vendido neste país com motor V-8 – o icônico motor que definiu as ofertas de Detroit por décadas.

Isso muda este ano, à medida que a Toyota lança seu novo veículo utilitário esportivo Land Cruiser, que agora vem com motor V-8. O Land Cruiser precisava desse motor se quisesse ter uma chance de lutar em seu nicho de marketing entre os SUVs que custam mais de US$ 40 mil. Seus rivais – o Lincoln Navigator e o Range Rover – sempre tiveram motores V-8. O seis em linha de 212 cv do Land Cruiser anterior era tão suave quanto qualquer V-8, mas mesmo quando açoitado, nunca acelerou o Land Cruiser de 5.150 libras com qualquer entusiasmo.

Valeu a pena esperar pelo novo motor. As cabeças de alumínio deste motor de bloco de ferro apresentam cames duplos no cabeçote e 32 válvulas, tornando este caminhão - e seu gêmeo na Lexus, o LX470 - os únicos com um V-8 de quatro válvulas por cilindro disponível na América do Norte. Com 4,7 litros de cilindrada, produz 230 cavalos de potência e um torque ainda mais impressionante de 320 libras-pés. De todos os V-8 utilitários esportivos, apenas o 4,6 litros do Range Rover tem uma melhor relação potência/cilindrada. Em termos de torque e cilindrada, o caminhão V-8 da Toyota supera todos os outros por uma margem significativa.

Assim dotada, a aceleração do novo Land Cruiser está de volta à caça. Sessenta mph são 9,4 segundos de distância, no mesmo nível do Range Rover 4.6HSE (9,2 segundos) e do Jeep Grand Cherokee Limited 5,2 litros (9,1 segundos). O Toyota se afastará do Lincoln Navigator com tração nas quatro rodas, em 10,3 segundos. O Grand Cherokee 5.9 Limited, em 7,0 segundos, destruirá este Toyota, mas não podemos pensar em um SUV que não abaterá em um semáforo.

A aceleração, no entanto, dificilmente é o ponto forte deste motor. Este pode ser o caminhão V-8 mais suave que já dirigimos. Ele atinge sua linha vermelha de 5.200 rpm quase sem vibração, com o mesmo gemido deliciosamente nítido do V-8 do Lexus LS400 - o motor que gerou esta versão de caminhão.

A automática padrão de quatro marchas da Toyota é tão familiar quanto sabonete em barra. Suas mudanças são tão perfeitas que você não as percebe, a menos que ouça a mudança no tom do motor. Um botão “power” no console ordena mudanças mais agressivas para cima e para baixo. Sempre pensamos que a transmissão deveria fazer isso automaticamente em resposta à aplicação do acelerador. Há também um modo de partida de segunda marcha para melhor tração no inverno e na lama (selecionado por outro botão do console), que nos parece supérfluo em uma perua com tração nas quatro rodas em tempo integral - a única maneira de equipar o Land Cruiser. Essas são pequenas reclamações sobre um sistema de transmissão polido que, de outra forma, faria este Toyota parecer caro.

A tração nas quatro rodas básica do Land Cruiser não requer nenhuma ação por parte do motorista. Isto é, se você não estiver preso. Equipamentos adicionais estão disponíveis para lidar com essa situação. Há uma faixa baixa, selecionada por uma alavanca no console central, para um deslocamento cuidadoso fora de estrada. Se isso não funcionar, o diferencial central aberto do Land Cruiser pode ser travado por meio de (mais um) botão para garantir uma distribuição de torque dianteiro-traseiro 50/50 em situações escorregadias. Nosso Land Cruiser ofereceu ainda mais tração graças a um diferencial traseiro travável opcional, controlado por mais um interruptor no painel. Com os diferenciais central e traseiro travados, o Land Cruiser tinha ampla tração em algumas pilhas de terra lamacenta que descobrimos em um dos muitos novos conjuntos habitacionais agrícolas da região metropolitana de Detroit.

Você poderia obter um diferencial dianteiro com travamento no Land Cruiser do ano passado, mas isso desapareceu junto com o eixo dianteiro rígido daquele SUV. Em seu lugar estão braços de controle de comprimentos desiguais, suspensos por barras de torção. A Toyota diz que eles prometem não apenas melhor tração em terrenos difíceis, mas também um manuseio mais preciso na estrada. O eixo traseiro dinâmico permanece, mas com refinamentos que permitem maior curso da suspensão.