Enguias da rodada 23 da NRL sobrevivem ao medo dos dragões para permanecer na caça às finais da NRL

O técnico Brad Arthur acredita que o Parramatta de antigamente teria jogado fora suas esperanças nas finais, em vez de se recuperar para derrotar o St George Illawarra por 26 a 20 e continuar na busca por uma vaga entre os oito primeiros.

Esperava-se que os Eels ultrapassassem o 16º colocado e voltassem aos oito primeiros no CommBank Stadium, no domingo.

O extremo dos Dragões, Mikaele Ravalawa, tinha outras ideias, realizando quatro tentativas, o melhor da sua carreira, para ajudar os visitantes a somar 20 pontos sem resposta e a liderar por 10 no início da segunda parte.

Mas em seu primeiro jogo desde junho, depois de ser suspenso por toque sexual, Dylan Brown deu um chute cruzado que levou à segunda tentativa de Bryce Cartwright e à vantagem da vitória a 10 minutos do fim.

“Aos 20-10, com 20 pontos sem resposta contra nós, ainda lutamos, mantivemos a compostura”, disse Arthur.

“Houve muitas vezes no passado em que teríamos jogado isso fora.

"Há pontos positivos aí."

Os Eels ainda precisam vencer dois dos três jogos restantes para terminar a temporada com um recorde de vitórias - um feito nada fácil, já que os líderes da classificação, Brisbane e Penrith, os aguardam.

Mesmo assim, eles terminam a 23ª rodada em busca de uma vaga na final, ficando atrás do oitavo colocado South Sydney apenas por diferença de pontos.

"Não deveríamos nos preocupar com motivos, vontades ou desejos porque a temporada está em jogo, não é?" Arthur falou sobre a corrida de Parramatta para casa.

Brown foi importante para os Eels desde o início.

Sua quebra de linha pela esquerda colocou os Eels a caminho de seu segundo try no set após o primeiro, e ele fez duas jogadas defensivas para salvar try no primeiro tempo.

“Eu sabia que ele viria com esforço e competiria”, disse Arthur sobre Brown.

“O ataque dele foi razoável, mas ele vai melhorar.

"O principal foram suas ações defensivas por nós."

Mas o aço defensivo dos Eels não aguentou e em três ocasiões Ravalawa levou a melhor sobre o seu adversário - o estreante Arthur Miller-Stephen - na ala direita.

Arthur colocou Sean Russell nessa posição para ajudar a estancar o sangramento no segundo tempo.

Mas Ravalawa não desanimou, flertando com a linha lateral ao derrotar o capitão do Eels, Clint Gutherson, e se tornar o primeiro Dragão desde 2009 a marcar quatro tentativas em um jogo.

Com a posição em campo vieram pontos para os Eels, que empataram graças a um belo passe rasteiro de Ryan Matterson para um improvável artilheiro do prop Junior Paulo.

A segunda tentativa de Cartwright levou os Eels para casa, mas o técnico interino dos Dragons, Ryan Carr, insistiu que havia muitos pontos positivos para sua equipe.

“Achei que nosso esforço foi um dos melhores que já vi de uma equipe, para ser honesto”, disse ele.

"Achei que fomos super corajosos, duros e resilientes. Sei que o placar não mostra isso, mas achei que merecíamos vencer aquele jogo."

Em um fim de semana marcado por duas expulsões, Ravalawa e Zac Lomax podem se considerar sortudos por terem permanecido em campo depois de serem reportados por um desarme alto e um golpe de cabeça, respectivamente.